A esta altura ya no sorprende nada con el Muñeco. Pero una cosa es dirigir un club y otra muy distinta es sentarse en el banco de una selección nacional. Y sin embargo, acá estamos: Marcelo Gallardo aceptó el desafío y se convirtió en el nuevo entrenador de Ecuador, en reemplazo de Sebastián Beccacece.

La Federación Ecuatoriana de Fútbol cerró el acuerdo con el técnico de 50 años y en las próximas horas el Muñeco viajará a Quito junto a su cuerpo técnico para firmar el contrato y ser presentado de manera formal. Un paso enorme para un hombre que hizo historia en River pero que nunca había cruzado la frontera de los seleccionados.

Los detalles del vínculo

• Contrato inicial por dos años, con opción a estirarlo hasta el Mundial 2030.
• El DT mantendrá su residencia en la Argentina y viajará a Ecuador cada vez que la selección lo requiera.
• Se convierte en el séptimo técnico argentino en conducir a La Tri, una lista que incluye a Rodolfo Orlandini, Roberto Resquín, Miguel Ignomiriello, Gustavo Quinteros, Jorge Célico, Gustavo Alfaro y el propio Beccacece.

Lo que sedujo al Muñeco, dicen, fue el plantel. Y la verdad que tiene con qué ilusionarse: el Pato Caicedo manejando los hilos en Chelsea, Piero Hincapié en la Bundesliga, William Pacho en el PSG y el pibe Kendry Páez como promesa a cielo abierto. Material le sobra. Ahora falta ver si lo amasa como amasó el de River en su mejor versión.

El camino que le espera

El debut será el 24 de septiembre, en la ventana FIFA, nada menos que ante Corea del Sur en Suwon. Y rápido tendrá otro examen durísimo: el 1 de octubre, frente a Japón en territorio nipón. Gira asiático con todas las letras, sin escala ni suave.

Gallardo vuelve al ruedo después de su segunda etapa en River, que terminó a principios de 2026, y un paso breve por Al-Ittihad de Arabia Saudita. A lo largo de su carrera como DT acumuló 14 títulos en su primera etapa en el Millonario, entre 2014 y 2022. Curriculum pesado, desde ya. La pregunta que flota en el aire es de siempre: ¿podrá el Muñeco imprimir en una selección el carácter ganador que supo construir en los clubes?

Habrá que verlo. Pero ya sabemos cómo es esta historia: cuando aparece Gallardo, la expectativa se enciende sola. La que viene, amigos, es la de Ecuador en Corea del Sur. Y después, el Monumental de las Eliminatorias, con todo lo que eso significa.