Game Pass baja su precio pero le saca a Call of Duty del mostrador: la apuesta de Xbox para recuperar suscriptores

A fines de 2017, cuando Xbox presentó Game Pass como una puerta de entrada a un catálogo de más de cien juegos por una cuota mensual fija, la idea sonó casi exótica: pagar una suscripción para no comprar títulos. Casi ocho años después, ese mismo servicio es la pieza central de una estrategia que la compañía acaba de reordenar, con una baja de precio y un cambio de reglas que toca uno de los nombres más pesados de la industria.

La mudanza la conduce Asha Sharma, la ejecutiva que quedó al frente de la división de videojuegos tras la salida de Phil Spencer, el histórico conductor de Xbox durante más de una década. En un memorándum interno, Sharma confirmó que el servicio volvió a crecer y que mejoró la retención de usuarios, después de ocho meses de retroceso. El tono del mensaje fue el de alguien que reconoce un piso y empieza a levantar desde ahí.

Qué cambió para los suscriptores

• El precio de la membresía se redujo. La compañía no difundió aún los nuevos importes ni la aplicación por país, lo que deja a muchos usuarios con la misma pregunta de siempre: cuánto van a pagar a partir del próximo ciclo.
• Call of Duty dejó de estar disponible desde el primer día. El título insignia de Activision, adquirido por Microsoft en 2023, ya no formará parte del paquete de estrenos que llegan a la plataforma junto con su lanzamiento oficial.
• El catálogo de lanzamientos del primer día pierde así a su franquicia más convocante, aunque todavía se mantenga como una promesa de la marca.

Sharma enmarcó los movimientos en una decisión más amplia: la de reinvertir en el negocio del gaming después de un período de ajuste. La empresa había atravesado una poda que incluyó casi dos mil despidos y el cierre de varios estudios, movimientos que la propia ejecutiva reconoció como consecuencia de apuestas que no crecieron al ritmo esperado.

Entre esas apuestas mencionó justamente a Game Pass, la distribución de juegos en otras plataformas y la ampliación del catálogo. Para ella, esos negocios generaron valor, pero su evolución quedó corta frente a las expectativas y a una estructura de costos que la firma ya no podía sostener como estaba.

La vara que Xbox se había puesto quedó al descubierto durante el juicio con la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos en 2023: la compañía aspiraba a llegar a 100 millones de suscriptores a Game Pass hacia 2030. La cifra sonaba ambiciosa entonces y parece todavía más lejana ahora, en un mercado donde la competencia de servicios similares se multiplica y donde cada estreno importante se mide en millones de horas jugadas.

Lo que Sharma describió como una recuperación todavía no vino acompañada de un número nuevo de abonados que permita dimensionarla. Tampoco quedó claro cómo se incorporarán al servicio los próximos grandes lanzamientos de Xbox, un punto sensible para los usuarios que eligen pagar una cuota justamente por acceder a los títulos desde el día uno.

Lo que tengo claro, mientras escribo esta nota en mi escritorio y miro la pantalla con la luz de la tarde entrando por la ventana, es que la decisión deja a los jugadores frente a una elección muy de estos tiempos: si conviene priorizar un precio más bajo, un catálogo amplio o la posibilidad de jugar lo nuevo apenas sale al mercado. Cada uno de esos pesos, en la balanza de una suscripción, vale distinto según el bolsillo y la paciencia de cada uno.