La apuesta de tres millones de dólares de Quilmes para ganar terreno en un mercado que todavía es chico pero crece rápido

Según datos de la propia empresa y cifras del sector difundidas por Cervecería y Maltería Quilmes, el segmento de cervezas sin alcohol pasó de una presencia marginal a triplicar su participación desde 2024, hasta alcanzar el 3% del total de cervezas que se comercializan en el mercado argentino. En criollo: si bien el número parece bajo, el crecimiento fue del 200% en apenas dos años, un ritmo que lo convierte en una de las categorías más dinámicas dentro de la industria de bebidas alcohólicas con bajo contenido de alcohol.

La inversión y el cambio tecnológico en Zárate

Detrás de ese avance se concreta una inversión de tres millones de dólares que la compañía destinó a su planta industrial de Zárate, ubicada a menos de cien kilómetros de la ciudad de Buenos Aires. El desembolso, según informó la firma, se orientó exclusivamente a incorporar tecnología productiva, con la llegada de una dealcoholizadora y readecuaciones de las líneas existentes para elaborar también cervezas sin gluten y variedades dulces con perfiles frutales.

El proceso de elaboración de las versiones sin alcohol se apoya en un esquema combinado de destilación a baja presión y utilización de levaduras específicas, que permite retirar el alcohol preservando el sabor original de cada receta. Con esa tecnología, la planta produce actualmente Quilmes 0.0, Corona Cero y Stella Artois 0.0, las tres marcas bajo las cuales la compañía busca posicionarse dentro de un segmento que, en términos comparativos con el mercado total, todavía luce incipiente.

Para dimensionar el crecimiento, basta con reparar en uno de los indicadores que la propia Cervecería y Maltería Quilmes suele repetir: una de cada diez unidades de Corona que se comercializan en el país corresponde a la versión sin alcohol. La proporción resulta significativa para una marca emblemática del portfolio y pone de relieve el cambio de hábitos que la compañía busca capitalizar con esta nueva etapa productiva.

Precios en góndola, comparables al segmento premium

En los puntos de venta, las cervezas sin alcohol de Quilmes se comercializan a valores similares a los de las cervezas premium tradicionales. Una lata de Quilmes 0.0 de 473 mililitros ronda los 2.400 pesos; una botella de Stella Artois 0.0 de 330 mililitros se consigue cerca de los 2.100 pesos; y un pack de seis porrones de Corona Cero de 330 mililitros se ubica en torno a los 16.900 pesos, lo que equivale a aproximadamente 2.800 pesos por unidad. En criollo: no se trata de una categoría económica, sino de una alternativa premium para un consumidor que paga un precio similar al de cualquier cerveza de gama alta.

El segmento sin gluten y la nueva ola de cervezas con sabores

Dentro del universo sin gluten, Michelob Ultra, con un precio cercano a los 2.600 pesos en su presentación de 473 mililitros, fue la primera variedad libre de gluten producida localmente, inicialmente en la planta de Tucumán y luego también en Zárate. Stella Artois Pure Gold se suma como la segunda opción de este tipo dentro del portafolio de la empresa.

Según los datos aportados por la propia compañía, las cervezas sin alcohol concentran el 68% de todas las opciones dentro de la categoría de bebidas alcohólicas con bajo o nulo contenido de alcohol. El perfil del consumidor típico de 0.0 que describen los relevamientos de la firma corresponde a alguien que consume cerveza de manera habitual y opta por la versión sin alcohol en ocasiones puntuales: el 85% de quienes la eligen también beben cerveza tradicional, lo que sugiere un comportamiento de complementariedad más que de sustitución.

La planta de Zárate, inaugurada en 1992, constituye una de las piezas centrales del esquema industrial de la cervecera, y las obras recientemente concluidas la posicionan como el principal polo productivo de la nueva categoría. De cara a los próximos años, la compañía apuesta a que el crecimiento del segmento 0.0 continúe superando al del mercado general de cervezas, en línea con la tendencia global hacia un consumo más moderado de alcohol, aunque por el momento la participación del 3% sigue siendo una porción minoritaria del universo total.