Uno mira el fixture y suspira. El viento en Old Trafford no era excusa esta vez, así que la goleada 4-0 del Manchester United ante Sabah FK se explica por el fútbol y nada más. Bueno, también por las apariciones de Licha Martínez, que volvió a ser figura en el fondo y se dio el lujo de cerrar la cuenta con un gol.

Pero lo más jugoso de la noche no pasó en la cancha. Pasó después, en el estudio. Resulta que en el panel estaba sentado uno de los analistas que en su momento dijo que un central de 1,75 metros no podía zafar en la Premier. Mismo analista que después tuvo que comerse sus palabras y pedir disculpas en público.

La ironía del Licha, en dos rounds

• Cuando le preguntaron quién era su analista favorito del grupo, eligió a Thierry Henry sin pestañear. picardía pura.
• Cuando le consultaron qué pensaba del panelista como jugador, soltó el «¿Como jugador? Buena persona» y desató las carcajadas del estudio.
• Después, ya en frío, cerró la idea con la frase que mejor lo define: «Respondemos en la cancha y siempre con respeto».

El contexto hace el resto. Aquel ex defensor que lo había liquidado en 2022 terminó admitiendo que el rendimento lo había sorprendido y, unos meses más tarde, pidió disculpas formales. El Licha, lejos de ensañarse, lo dejó en offside con una sonrisa. Nada de declaraciones altisonantes ni peleas televisadas: el pibe eligió el camino del humor, que es el más difícil y el más efectivo.

En lo estrictamente futbolístico, el United arrancó la fase de clasificación con el pie derecho. Los próximos siete rivales que tendrá por delante son Atlético de Madrid, Como, Roma, Sporting de Lisboa, RB Leipzig, Bayern Múnich y Villarreal. Un recorrido exigente, pero el equipo de Manchester mostró argumentos para soñar con pelear la clasificación.

Mientras tanto, Licha Martínez sigue acumulando respuestas silenciosas. Ya le había contestado a otro ex central inglés que durante el Mundial 2026 se mandó la perlita de calificar a la pareja de centrales argentinos como «la mejor y peor del mundo». El chaqueño, con la calma que lo caracteriza, se limitó a decir que están «acostumbrados a que siempre hablen» y que la respuesta llega en la cancha.

¿Qué viene? La que viene, en Old Trafford, contra el Atlético del Cholo. Ahí sí no va a faltar el viento ni el árbitro como tema de conversación.