Otra vez el viento de las redes se llevó una noticia antes que el parte médico del cuerpo técnico. Pero esta vez no hay lesión ni escándalo: Marcos Llorente, el motor que Simeone reubicó medio metro más atrás para tapar agujeros, avisó este jueves que se va de la selección española. Así, con la Copa del Mundo todavía en la vitrina y a 46 días exactos de haberla besado.

El lateral publicó una carta en su Instagram y eligió las palabras con bisturí: “Después de mucho tiempo dándole vueltas, he decidido cerrar mi etapa con la selección”. Para muchos, un disparate: tiene 31 años, viene de jugar 49 partidos en el Atlético Madrid —la mayoría de titular— y Simeone lo sigue usando como un comodín de cuatro posiciones: lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y hasta marcador central.

Decidido antes del Mundial, dice él

Acá viene la perlita que desarma el debate. Llorente aclara que la decisión no tiene nada que ver con el título ni con sentirse marginado: “Independientemente de si hubiese ido al Mundial o no, o de si hubiésemos ganado o no, esta decisión ya la tenía tomada”. O sea: se va con la copa bajo el brazo y sin reproches. Una despedida limpia, de las que casi no se ven.

El “Llorente” que vimos en el Mundial de Qatar 2022, que se comió los 120 minutos contra Marruecos en octavos y se quedó afuera por penales, ya es parte del archivo. En el torneo de 2026 entró desde el banco en la semifinal ante Francia, reemplazando a Pedro Porro, y sumó tres partidos en total. Poco, pero suficiente para tocar el cielo.

“Me quedo con todo lo vivido, pero, sobre todo, con estos últimos 52 días. Con un grupo maravilloso que luchó hasta el final por dejar a España en lo más alto.”Marcos Llorente

• Lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y marcador central: las cuatro caras de Llorente en el Atlético.
• 49 partidos en la última temporada con el Simeone, la mayoría como titular.
• Tres presentaciones en el Mundial 2026, una desde el banco en la semifinal ante Francia por Pedro Porro.
• Primer Mundial en Qatar 2022: los 120 minutos completos ante Marruecos en octavos.

Yo te lo digo de frente: me genera ternura este tipo de decisiones. Un jugador en plenitud, con físico para cuatro años más y un Cholo que lo usa en todos los enchufes del equipo, decide bajarse con el Mundial en el bolsillo. Se puede estar de acuerdo o no, pero hay algo de coraje en no estirar la estadía hasta que te empiecen a mirar raro. Llorente se va cuando todavía lo iban a extrañar. Eso, en esta época, casi no existe.

Ahora, la pregunta queda flotando en el aire como un centro que nadie cabecea: ¿le quedaba fútbol de selección por delante? Yo creo que sí, pero también creo que se va en el momento justo, con la gente pidiéndole que se quede. Eso vale más que cualquier estadística. La que viene, en el Metropolitano, con el escudo del campeón todavía fresco.