Manufactura en retroceso: el empleo industrial se contrajo 5,2% en dos años y ya supera los 66 mil puestos perdidos

La industria manufacturera argentina cerró el primer trimestre de 2026 con 66.262 empleos registrados menos que en el mismo período de 2024, de acuerdo con el último relevamiento difundido por la consultora Politikon Chaco. La retracción equivale al 5,2% del total sectorial y representa, a su vez, cerca del 45% de la pérdida de puestos de trabajo que acumuló la economía nacional en ese mismo tramo. En criollo: por cada dos puestos que se perdieron en la economía, casi uno correspondió a una fábrica.

Comparado con el primer trimestre de 2024, el balance manufacturero muestra un deterioro sostenido y transversal. De las 24 jurisdicciones del país, únicamente tres terminaron en positivo: Santa Cruz, que sumó 420 nuevos puestos (+11,8%); Neuquén, que incorporó 1.216 (+9,2%); y Río Negro, que añadió 1.205 (+7,8%). Entre las tres acumularon 2.841 empleos industriales nuevos, una cifra que, no obstante, resulta insuficiente para compensar la sangría observada en el resto del territorio.

Las tres provincias que crecieron y los rubros que las empujaron

• Santa Cruz: el alza se explicó principalmente por la elaboración de alimentos, con un incremento de 420 puestos (+11,8%).
• Neuquén: lideraron las ramas de maquinaria y equipo y minerales no metálicos, que en buena medida responden a la cadena de valor del petróleo y el gas.
• Río Negro: la suba volvió a estar traccionada por alimentos, con 1.205 nuevos puestos (+7,8%).

En el extremo opuesto del ranking se ubicaron las provincias con caídas más pronunciadas. La Rioja encabezó la lista con una contracción del 15% en su planta fabril, seguida por La Pampa (-12,8%), San Luis (-11,3%) y Misiones (-10,1%). En el otro extremo, las caídas más moderadas correspondieron a Formosa (-1,1%), San Juan (-1,2%) y Entre Ríos (-2,6%). El contraste entre los polos productivos y los más afectados exhibe la heterogeneidad estructural de la industria nacional.

El Gran Buenos Aires concentra más de la mitad de la pérdida absoluta

En valores absolutos, el Gran Buenos Aires concentró la pérdida más significativa del período: 25.623 empleos industriales menos. La Ciudad de Buenos Aires perdió 8.617 puestos y el resto de la provincia de Buenos Aires, 8.064. Dado que estas tres zonas reúnen más del 55% del empleo industrial del país, cualquier variación porcentual se traduce automáticamente en cifras de mayor magnitud en términos absolutos. En criollo: como en la región más industrializada vive la mayor parte de los trabajadores del sector, los golpes se sienten con más fuerza allí.

“Que una jurisdicción haya ganado participación no implica necesariamente que hayan crecido sus puestos de trabajo, sino que aumentó su peso relativo dentro del empleo sectorial nacional.”Informe de Politikon Chaco

El reporte de Politikon Chaco introduce, además, un matiz técnico relevante para interpretar los datos provinciales: una jurisdicción puede perder empleos y aun así ganar participación relativa en el total nacional, siempre que otras provincias hayan caído con mayor profundidad. La advertencia metodológica es clave para evitar lecturas triunfalistas en distritos donde, pese a una suba de participación, la base fabril continúe erosionándose respecto del primer trimestre de 2024.

Con todo, el balance general del bienio 2024-2026 confirma que la industria manufacturera continúa siendo el sector más golpeado del mercado laboral argentino. El dato resulta especialmente sensible para los asalariados fabriles y para los buscadores de empleo del sector, en un contexto donde la recomposición sectorial se concentra geográficamente y aparece atada, en gran medida, a dinámicas ligadas al petróleo y la alimentación.