Hay regresos que parecen sacados de un guion y otros que tienen la pinta de un arreglo práctico. El de Ettore Messina a la NBA entra en la segunda categoría. El italiano vuelve a la liga más fuerte del mundo, sí, pero lo hace sin la mochila de los planteles largos, sin las giras interminables y, sobre todo, sin mudar el maletín a Estados Unidos. La diferencia, claro, no es menor: esta vez se incorpora a los Atlanta Hawks como asesor deportivo, un cargo de consultoría que le permite quedarse a kilómetros de distancia y, de yapa, seguir cobrando en euros mientras comenta partidos por la tele italiana. Negociado, el hombre.

Un reencuentro con Snyder y un vínculo con el viejo CSKA

El movimiento tiene una lógica que huele a nostalgia moscovita. En Atlanta lo espera Quin Snyder, el entrenador principal de los Hawks y ex asistente de Messina en el CSKA Moscú. Aquella sociedad, en su momento, le dio al italiano el manual para entender cómo se respira dentro de una franquicia NBA sin tener que dejar Europa. Ahora el discípulo tiene las llaves del banco y le abre la puerta al maestro, aunque más como consejero que como subjefe. Es una vuelta a la casa por la ventana, pero con vista.

• Rol: asesor deportivo de los Hawks, con tareas de consultoría estratégica y sin exigencia de residencia permanente en Estados Unidos.
• Compatibilidad: seguirá trabajando como analista en las transmisiones de la liga italiana para Sky Sports.
• Vínculo clave: se reencuentra con Quin Snyder, su ex asistente en el CSKA Moscú y actual DT de la franquicia de Georgia.
• Pasos previos en la NBA: fue asistente en Los Ángeles Lakers y en San Antonio Spurs, esta vez a tiempo completo y con base en Norteamérica.
• Ciclo europeo: siete años en Olimpia Milán, con una Final Four de la EuroLiga en 2021, tres ligas italianas, dos Copas de Italia y tres Supercopas.

El currículo, conviene recordarlo, no se arma de un día para el otro. Antes de esta vuelta de tuerca, Messina había pisado los banquellos de los Lakers y los Spurs como asistente a tiempo completo. Eran otros tiempos: agenda cargada, pretemporada en julio y el síndrome de Estocolmo de los charters. Ahora, en cambio, el italiano se ahorra el peaje diario de la NBA y se queda con la parte que más le gusta: la pizarra, el scouting y la palabra justa en el momento justo. Una jubilación dorada disfrazada de nuevo desafío.

Siete años en Milán y un portazo a tiempo

El portazo a Atlanta llega después de un ciclo largo y fructífero en Olimpia Milán. Messina desembarcó en el club en el verano de 2019 con un doble traje: director técnico y presidente de operaciones. La apuesta fue grande y los resultados acompañaron. Devolvió al equipo a una Final Four de la EuroLiga en 2021, luego de 29 años de sequía, y amasó un palmarés local envidiable. En noviembre de 2025 le cedió el banco a Peppe Poeta y se refugió en la planificación institucional. La desvinculación total se selló en junio de 2026 y le dejó el camino limpio para este salto.

Queda la pregunta del millón, la que sobrevuela cualquier contratación de este tipo: cuánto puede aportar un asesor externo a un equipo que pelea por consolidarse en el Este. Snyder lo conoce, le tiene fe y, sobre todo, lo necesita sobrio y lúcido, no exhausto. Veremos si la fórmula funciona o si termina siendo otra reunión de directorio que se pierde entre julio y enero. Por lo pronto, Messina ya tiene plan: pizarra, micrófono y sofá. La que viene, en Atlanta, Estados Unidos. Aunque él, probablemente, la siga mirando desde Milán.