Volvamos un momento al año 2010, cuando Metro 2033 llegó a las tiendas y le puso nombre propio a un Moscú postapocalíptico que ya vivía en la novela de Dmitri Glukhovski. Quince años después, la saga sigue respirando ese mismo aire enrarecido, y la nueva entrega, Metro 2039, ya tiene fecha confirmada: febrero de 2027 en PlayStation 5, Xbox Series X/S y PC. Lo que mostraron los desarrolladores de 4A Games en una sesión de juego privada de tres horas alcanza para entender hacia dónde empuja la franquicia: hacia adentro, hacia abajo y, sobre todo, hacia un protagonista que por primera vez no es Artyom.

El personaje central de esta historia es un sobreviviente anónimo, conocido por ahora como El Desconocido, que se mueve por una red de túneles donde las facciones se disputan el oxígeno respirable. Una señal misteriosa que llega desde el exterior lo obliga a alternar entre las profundidades del subsuelo y la superficie congelada, una superficie que en el universo de Metro sigue siendo una trampa de radiación y mutaciones.

La mecánica de siempre, pero más afilada

La fórmula que identificó a la saga sigue intacta y se siente más exigente que nunca. Cada filtro de la máscara de gas se arma con materiales recogidos de cadáveres y contenedores; cuando se acaban, el reloj de supervivencia se mide en segundos. A eso se suma un detalle que mete tensión en los momentos más insoportables: la máscara acumula condensación y se agrieta con los impactos, así que el jugador tiene que limpiar el visor a mano para poder ver.

• Los filtros se fabrican con restos recuperados y son la diferencia entre vivir y asfixiarse en pocos segundos.
• La máscara se empaña y se rompe: hay que limpiarla manualmente para conservar la visión.
• Las balas sirven para matar y para comerciar, por lo que disparar sin criterio puede dejar al jugador sin recursos para los tramos más duros.
• Las armas se personalizan con planos y piezas recogidas durante la exploración.
• La lámpara principal se recarga a mano y se complementa con un visor que alterna entre visión nocturna y modo normal.

El sigilo está disponible pero no es obligatorio: se puede avanzar en silencio con eliminaciones cuerpo a cuerpo o cuchillos arrojadizos, o enfrentar a los enemigos de frente si el inventario y la munición dan el margen. Esa libertad, claro, tiene un costo inmediato: cada bala gastada es un cartucho que después no se puede cambiar por suministros.

Una atmósfera que se escucha y se ve

La construcción del miedo sigue pasando por el oído y por lo que apenas se alcanza a ver. El respirador del protagonista, el crujido del metal viejo, las sombras que proyecta la linterna: todo suma para mantener una angustia constante. Las anomalías y la radiación generan alucinaciones que deforman los pasillos, y las criaturas mutantes responden de manera directa a la luz y al movimiento, así que encender la lámpara siempre es una decisión con consecuencias.

En lo técnico, la prueba corrida por el estudio se mostró en 4K a 60 cuadros por segundo estables, con iluminación dinámica y trazado de rayos en tiempo real. Los requisitos definitivos para PC todavía no se publicaron, aunque el salto respecto de entregas anteriores es notorio a simple vista.

Lo que vi en pantalla me dejó una sensación rara, parecida a la de volver a bajar a un subte que uno ya conoce pero que esta vez tiene las luces apagadas. Metro 2039 no busca reinventar la saga, sino profundizarla: cambiar de protagonista parece ser la manera de recordarnos que, en este universo, nadie es imprescindible y todos respiran el mismo aire contado. Si la espera hasta febrero de 2027 vale lo que prometen estos tres minutos de juego, lo iremos contando acá, en Cultura y patrimonio.