Murieron siete ballenas francas en Puerto Madryn en plena temporada y las causas siguen sin definirse

Hace tiempo que vengo siguiendo la temporada de ballenas en la Península Valdés, y este año arrancó con la expectativa de siempre. Sin embargo, en las últimas jornadas la noticia cambió de tono: apareció una serie de ballenas muertas en la costa de Puerto Madryn.

Para la ciudad, las ballenas francas australes son mucho más que un atractivo. Buena parte del calendario turístico gira en torno a ellas, con avistajes entre junio y diciembre en las aguas del golfo Nuevo, a veces tan cerca de la orilla que la gente las ve sin subirse a un barco.

Qué pasó en la costa

En cinco días aparecieron siete ejemplares adultos sin vida en distintos sectores. Los cuerpos fueron encontrados cerca de las intersecciones de Roca y 9 de Julio, en Playa Kaiser, en la Curva del Indio, en Playa Paraná y en el tramo entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud.

“La mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante.”Mariano Coscarella, biólogo marino e investigador del CONICET

Según explicó Coscarella, hubo temporadas sin muertes de adultos y otras con hasta treinta a lo largo de toda la temporada. Lo que resultó inusual fue la concentración: siete muertes en muy poco tiempo.

Qué se sabe de las causas

Al comienzo de la temporada ya se habían registrado muertes de crías. Los estudios de entonces detectaron erisipela como causa de infecciones que terminaron en septicemias mortales. En cambio, para los adultos encontrados estos días los análisis siguen en curso, y por ahora no se puede atribuir su muerte a la misma causa.

El Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra movimientos y muertes en la zona desde 2003. La provincia también puso en marcha estudios sobre las condiciones del agua, pero todavía no hay resultados. Entre las variables que se siguen de cerca están las biotoxinas producidas por microalgas que las ballenas ingieren al alimentarse, en un contexto en el que la concentración de esas microalgas en el Atlántico sur viene en aumento.

Si te cruzás con una ballena varada

Para quienes visiten la zona, la indicación de las autoridades locales es clara: ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, hay que comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.