Vayan tomándose un café bien cargado, porque tenemos tela para cortar. La plataforma Prime Video se mueve con una noticia que a los seguidores de las historias de acción les va a sonar como un regalo: después del fenómeno que supo construir la serie Reacher alrededor del gigante rubio que encarna Alan Ritchson, llegó el turno de correr el foco y poner a una vieja conocida en el centro de la escena. La elegida es Frances Neagley, el personaje que la actriz Maria Sten viene sosteniendo desde la primera temporada de la ficción original, y que ahora se hace cargo de su propia pesquisa en Neagley, la primera producción derivada de la franquicia.

Para entender el peso del paso hay que retroceder un poco en el tiempo y refrescar la memoria. Reacher se alzó como una de las apuestas más rendidoras del catálogo de Prime Video, con su mezcla de peleas a cielo abierto, cráneos revueltos por un ex militar enorme que resuelve las cosas a los golpes y un aroma a novela de aeropuerto que muchos lectores de cierta edad conocen bien. Neagley fue siempre ese personaje bisagra: la que llega con la carpeta bajo el brazo, la que organiza los operativos, la que sabe dónde están las cámaras y las trampas, pero que por lo general quedaba relegada a la galería. Esa lógica cambia de raíz en esta nueva serie.

Un caso que empieza en lo personal y termina abriendo una caja de Pandora

La trama de Neagley arranca con un golpe bajo y bien terreno: una amiga de la infancia de la protagonista muere en circunstancias sospechosas después de haberse sumado a una secta. Ese fallecimiento es la mecha que enciende la investigación y lo que arrastra a Frances hasta la granja Echo Canyon, un establecimiento rural que en las primeras descripciones funciona casi como un pueblo chico dentro de la serie, con su grupo de creyentes, sus líderes carismáticos y ese aire a comunidad cerrada que suele anticipar tormenta. La particularidad es que la pesquisa empieza como una deuda afectiva y, a las pocas horas de meterse en el tema, se topa con algo mucho más grande: medicamentos experimentales, sicarios con pasaporte internacional, policías sospechados de corrupción, espionaje corporativo y organizaciones criminales que operan en las sombras. La muerte de la amiga es apenas la puerta de entrada.

Y acá quiero detenerme un segundo, porque me parece uno de los puntos más jugosos del planteo. En muchísimas series de acción el móvil de la investigación es casi decorativo: alguien mató a alguien, el héroe se ofende, salen los puños. Lo interesante acá es que Neagley no llega al caso por oficio ni por encargo de un cliente con cuenta bancaria gorda. Llega porque le duele. Esa intimidad del punto de partida es lo que le da densidad a la pesquisa y la diferencia del tono más impersonal que a veces tienen estos procedimientos.

Un equipo con sombras propias y un elenco con caras conocidas

Para meterse en ese laberinto, Frances arma un grupo nuevo, lejos de la dupla que venía formando con Jack Reacher. El que se anota rápido es el detective Hudson Riley, interpretado por Greyston Holt, un policía que carga con la mochila de tener una familia con antecedentes delictivos y que busca labrarse un nombre limpio, al margen del apellido. La otra incorporación es Keno, un estafador al que da vida Jasper Jones y que empieza a funcionar como informante, en ese movimiento clásico del género en el que el marginal termina resultando más útil que cualquier uniforme. Y está también Renee Birdwhistle, interpretada por Adeline Rudolph, una trabajadora de la propia agencia de Neagley que quiere saltar de las tareas administrativas a la investigación de campo.

El detalle que más me gustó, y se los cuento porque me parece que define el pulso de la serie, es que cada uno de los integrantes del equipo arrastra su propio conflicto: Riley con su familia, Keno con su pasado de viveza, Renee con sus ganas de mostrarse. La serie se toma el trabajo de mostrar que nadie arranca de cero ni llega con la cabeza limpia, y eso le da una textura más humana a las escenas de acción, que tampoco faltan: hay persecuciones, enfrentamientos cuerpo a cuerpo y ese estilo de violencia seca y medida que ya es una marca registrada de la franquicia.

Hay otra cuestión que me parece clave y que a mí, como espectadora de cuarenta y tantos, me engancha especialmente: la serie no esquiva el costado más íntimo del personaje. Frances Neagley carga con hafefobia, ese temor al contacto físico que ya había aparecido en la primera temporada de Reacher, y que en esta vuelta se trabaja con más profundidad, ligado a experiencias traumáticas que se van revelando de a poco. En paralelo, la historia pone sobre la mesa la relación con su padre, que está próximo a morir, y ahí aparece una capa de drama familiar que convive, sin aplastarse, con las escenas más moviditas. No es una serie que se haga la dura ni la sensible a propósito: deja que ambas capas respiren.

“Me quedé pegada a la pantalla cuando entendí que la investigación no empezaba en una oficina ni en una denuncia anónima, sino en una pérdida personal. Eso le cambia la temperatura al género.”Celeste Almonacid, Cultura y patrimonio

Como verán, el movimiento de Prime Video es inteligente: en lugar de estirar a Reacher hasta el cansancio, abre un corredor nuevo con un personaje que ya tenía su público y le da una historia con su propio motor. Si les gustan las series de acción con diálogos afilados, pesquisas que se van ramificando y un protagonista con más capas que las que muestra a primera vista, Neagley tiene varias horas para ofrecerles. Yo, por ahora, la tengo en el tope de la lista y pienso seguirle el rastro con el mate al lado.