La mañana arrancó con una luz gris sobre la meseta y, en muchos patios del interior neuquino, todavía se veía la escarcha pegada al parabrisas del auto. En algunas localidades, los vecinos madrugaron para revisar el estado de las calderas y controlar que los tiros de las estufas a leña estuvieran limpios antes de que empezaran las nevadas que el Servicio Meteorológico Nacional viene anticipando desde hace varios días y que, según el parte actualizado, ya comenzaron a hacerse sentir en distintos puntos de la provincia de Neuquén con intensidades desparejas según la zona y la altura.

Alerta amarilla en el centro-oeste: entre 5 y 30 centímetros

El primer nivel de advertencia rige para Villa La Angostura, San Martín de los Andes, Piedra del Águila, Junín de los Andes, Las Coloradas y Zapala, donde el organismo espera acumulaciones de entre 10 y 20 centímetros en sectores cordilleranos, con posibilidad de superar ese guarismo en algunos puntos puntuales. Sobre la meseta, en tanto, los valores proyectados van de 5 a 30 centímetros, un rango amplio que depende del relieve y de la dirección que termine tomando el frente húmedo.

Alerta naranja en el norte cordillerano: hasta 40 centímetros

La situación se vuelve más comprometida hacia el norte. Para Las Lajas, Loncopué, El Huecú, Andacollo, Chos Malal y Buta Ranquil el SMN emitió alerta naranja, con nevadas que podrían ser persistentes y acumulados de entre 20 y 40 centímetros, también superables de manera puntual. En estos casos la advertencia incluye reducción marcada de visibilidad y acumulación sobre rutas y caminos, por lo que las autoridades piden evitar traslados que no sean estrictamente necesarios.

Lluvia en la Confluencia y frío extremo en el Alto Valle

Mientras tanto, en el área de la Confluencia —que incluye Puicún Leufú, la capital provincial y Añelo— el escenario es de lluvias de variada intensidad con acumulados de entre 10 y 20 milímetros. Para el Alto Valle, en tanto, se espera una mínima de cinco grados bajo cero con vientos sostenidos de 50 kilómetros por hora y ráfagas que podrían superar los 60, una combinación que vuelve muy peligrosa la conducción en rutas abiertas.

Qué hacer antes y durante el temporal

“Hay que verificar el estado de las rutas antes de salir, usar vehículos preparados para hielo y nieve y conducir con precaución extrema, porque la nieve se acumula rápido sobre la calzada y la visibilidad cambia en cuestión de minutos.”Servicio Meteorológico Nacional

• Retirar periódicamente la nieve acumulada en techos para evitar que el peso provoque filtraciones o hundimientos.
• Mantenerse lejos de zonas con riesgo de desprendimientos de nieve o rocas, sobre todo en áreas de pendiente.
• Ventilar los ambientes al usar calefacción a gas o leña para prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono.
• Consultar las actualizaciones del pronóstico del SMN antes de salir, ya que el fenómeno puede modificarse a lo largo de la jornada.

La última vez que el temporal llegó con esta intensidad, don Roberto, un vecino de 58 años que vive en las afueras de Zapala, tuvo que pasarse dos días sin poder bajar al pueblo porque la ruta quedó cubierta por un manto blanco que superaba los 30 centímetros. Ahora, mientras acomoda los leños cerca de la cocina económica y mira por la ventana cómo el cielo se va cerrando, dice esperar que esta vez las máquinas pasen temprano y que el viento no termine de cortar la luz, porque si eso pasa, la heladera del tambo se descompone y el trabajo de toda la vida queda en riesgo.