La mañana en el Paseo Costero de Neuquén tiene ese ritmo particular de los días en que una ciudad estrena algo: familias que se acercan con los chicos todavía en buzo, mate de unos en la mano y la curiosidad de ver qué hay de nuevo entre las calles Intendente Linares y Saturnino Torres, pegadito al río Limay. Ahí, sobre la ribera, quedó inaugurado el parque Benteveo, una nueva parada para quienes viven en la capital neuquina y para los que llegan de paso buscando un rato al aire libre.

Yo lo recorrí con la misma mirada que pone cualquier vecino cuando se entera de que abrieron un espacio verde cerca: primero los juegos, después los bancos, después la pregunta de siempre, ¿se puede venir de noche? Sobre eso la subsecretaria Noelia Rueda Cáceres fue clara: el predio está pensado para usarse de día y también a la tarde-noche, porque se colocó iluminación en todo el sector. La idea, dijo, es que no quede como un lugar al que se va solo cuando hace buen clima y hay luz solar.

Qué ofrece el parque Benteveo

• Mangrullos, hamacas y juegos integradores para distintas edades y capacidades.
• Sectores para trepar y explorar, con superficie continua de caucho para amortiguar caídas.
• Bancos y mesas para que los adultos puedan sentarse mientras los chicos juegan.
• Iluminación para el uso nocturno del predio.
• Ubicación sobre el Paseo Costero, con vista directa al río Limay.

Según contó Rueda Cáceres, Benteveo es el tercer parque temático que se suma a la orilla del Limay y la inversión total de la obra superó los 600 millones de pesos, una cifra que incluye tanto la instalación de los juegos como el acondicionamiento de los espacios verdes que los enmarcan. La funcionaria insistió en que la intervención no se limitó al sector infantil: también se trabajó en los lugares compartidos por el resto de la familia, esos rincones donde los abuelos miran, los padres charlan y los chicos más grandes se quedan dando vueltas.

La inauguración, igual, no quedó solo en la foto del día. El jefe comunal Mariano Gaido, aprovechó la jornada para confirmar lo que muchos vecinos venían escuchando como rumor de barrio: la municipalidad desarrollará 34 parques en distintos puntos de la ciudad, con la premisa de que las familias puedan ir a jugar sin tener que tomarse un colectivo hasta el centro o hasta la costa.

Los próximos espacios que ya se mencionaron

• Parque Küyen, en la barda.
• Parque Mafalda, en el barrio Confluencia.
• Parque de los dinosaurios, en Unión de Mayo.
• Espacio inspirado en La Trochita, en la zona céntrica.

A mí, que me crié yendo a plazas donde lo más nuevo era un tobogán oxidado, escuchar que hay cuatro parques temáticos pensados para barrios tan variados me llama la atención. Y se lo comenté a Silvia, 55, vecina del barrio Confluencia que se acercó a ver el Benteveo con su nieto de cuatro: ella me dijo, mientras el chico se subía a una hamaca, que lo que más le importa es que el parque nuevo del barrio quede cerca de su casa, que tenga juegos para distintas edades y que esté limpio y cuidado. "Si lo mantienen como muestran hoy, vamos a volver", resumió, con la mirada puesta en su nieto que ya le pedía que lo empuje más fuerte.

“La intención es que cada familia tenga un lugar de recreación a pocos minutos de su casa, sin necesidad de trasladarse a otros puntos de la ciudad.”Mariano Gaido, intendente de Neuquén