La madrugada del lunes me encontró mirando el teléfono con esa mezcla de preocupación y alivio que solo transmiten ciertas noticias: Horacio Pagani, la voz inconfundible del fútbol argentino, había sido sometido a una intervención quirúrgica de urgencia tras detectársele una arteria carótida obstruida en un control de rutina. Los médicos, según el propio periodista contó desde la clínica, le colocaron un stent y le anticiparon que el alta médica llegaría en cuestión de horas. A sus seguidores les dejó un mensaje en video, grabado en la habitación, con ese tono entre pícaro y sereno que lo caracteriza, y cerró con una promesa que ya es marca registrada: pronto estaremos en carrera nuevamente.

Lo que dijo Pagani, palabra por palabra

“Me pusieron un stent aquí en la carótida porque estaba tapada. Fue en un examen de rutina donde se vio esto y bueno, lo tuve que hacer. No es una operación muy grande, pero la tenía bastante tapada y eso puede traer consecuencias.”Horacio Pagani, desde la habitación de la clínica

El conductor, de 78 años, aclaró que la recuperación avanzaba sin sobresaltos y que esperaba recibir el alta al día siguiente. La sencillez del relato, esa manera tan suya de contar lo grave sin dramatizar, fue lo que terminó de calmar a una audiencia que lo sigue como si fuera un miembro más de la familia. Muchos recordaron que no es la primera vez que Pagani enfrenta un aviso de este tipo: en mayo de 2018 fue operado del corazón, le colocaron tres bypass y tuvo que bajarse del viaje a Rusia para cubrir el Mundial con la Selección Argentina. También en aquella oportunidad habló desde el hospital, con la misma calma con la que ahora describió el procedimiento en el cuello.

El cuadro que derivó en la operación

• Un examen médico de rutina detectó la obstrucción en la arteria carótida.
• Los profesionales decidieron colocar un stent para evitar complicaciones mayores, como un accidente cerebrovascular.
• El procedimiento se realizó de urgencia y el propio Pagani lo comunicó por redes sociales en video.
• Se espera el alta médica en las siguientes 24 a 48 horas, según el parte que él mismo difundió.

La solidaridad no tardó en aparecer en las redes. Mensajes de colegas y seguidores se mezclaron con viejos recuerdos del periodista en los estudios de televisión. Entre las reacciones más visibles estuvo la de Edith Hermida, que le dedicó unas palabras de aliento desde su cuenta. Yo, que llevo años siguiendo a Pagani desde este lado del mostrador, confieso que ver el video me dejó esa sensación extraña que produce saber que alguien querido zafó de un problema serio: un suspiro largo, medio tembloroso, y después la sonrisa cómplice que se le adivina al escucharlo prometer que vuelve. Porque Pagani, para quienes lo consumimos a diario, es algo más que un relator o un analista: es la voz que nos acompaña mientras miramos un partido, la que pone palabras a la jugada que todos vimos y la que, cuando habla de su propia salud, lo hace como si le estuviera contando a un amigo en la mesa de un bar. Esa cercanía, creo, es lo que volvió a movilizar a tantos en cuestión de minutos.