Les cuento una buena para quienes, como yo, siempre andan buscando planes al aire libre cerca de casa y con algo de aventura sin tener que manejarse lejos. A unos veinte kilómetros del centro de Santa Fe, saliendo por la ruta hacia Arroyo Leyes, se esconde una propuesta que me terminó de convencer: recorrer la laguna Setúbal en kayak, ese enorme espejo de agua que bordea la ciudad y al que la mayoría solo mira de pasada por la costanera.

Un cuerpo de agua único, de 32 kilómetros cuadrados

La laguna tiene 32 kilómetros cuadrados de superficie y va desde los arroyos Aguiar y Leyes hasta el Canal de Acceso del puerto santafesino. Lo que la hace particular, me explican, es que forma parte del Sistema Paraná, recibe agua de riachuelos que bajan desde Brasil y tiñe sus aguas de ese color rojizo que le viene del Bermejo. La salinidad, en tanto, llega de los arroyos Saladillo Dulce y Saladillo Amargo. La mezcla da un ecosistema con nutrientes y biodiversidad propios, distinto a cualquier otro tramo del litoral.

Para visitarla, el punto de partida es Arroyo Leyes, donde Carlos David Busaniche maneja junto a su familia la empresa Setúbal Kayak's. Lo que me gustó es que la oferta está pensada de verdad para distintos niveles, no es un mismo plan para todos.

Tres formatos según el bolsillo y las ganas

• Salidas cortas, de menor duración, que navegan cerca de la costa urbana, con vistas al puente colgante y a la ciudad de Santa Fe de fondo.
• Jornadas largas, que arrancan temprano y terminan al atardecer: recorren el Delta Superior, donde la laguna se fragmenta en cientos de cauces menores, zanjones con corriente fuerte y pasajes entre islas con playas de piedra y arena, con almuerzo isleño incluido.
• Lago artificial para principiantes y chicos: formado por el refulado de tierra en barrios aledaños, con aguas calmas y seguras, ideal para dar los primeros palazos.

A la jornada larga, que es la que más me tentó, hay que ir con buena condición física y en grupos. El equipo prepara en el medio del recorrido una bondiola isleña desmechada para el almuerzo, un detalle que marca la diferencia y que tiene todo ese sabor a fuego lento y a campo abierto que uno busca cuando se anima a una travesía así.

Briefing, fauna y los cuidados que hay que tener

Antes de cada salida, los guías explican cómo es el recorrido, qué medidas de seguridad hay que respetar y qué equipamiento es obligatorio. En tierra, avisan sobre víboras y fauna silvestre en los senderos. En el agua, las advertencias apuntan a las corrientes más intensas que aparecen cuando uno se interna en los ríos internos y a los camalotes que a veces bloquean arroyos menores y obligan a rodear o a bajarse a caminar por barrancas barrosas.

La fauna, justamente, es parte del atractivo en cualquiera de los tres planes. En las recorridas es habitual cruzarse con flamencos rosados, garzas, espátulas, chajás, patos y gallinetas. El carpincho, que había quedado casi desaparecido tras la bajante extraordinaria de la pandemia, ya vuelve a verse por la zona. En los campos de las islas también pastan caballos y vacas de los puesteros locales, y cuando llega la temporada las alfombras de irupé en flor se convierten en uno de esos paisajes que justifican el viaje solos.

Después de una jornada así, mi recomendación de siempre es sentarse a recuperar energías en algún restaurante de la zona de Arroyo Leyes o de la costanera santafesina, donde la cocina de río y la parrilla se dan la mano y uno cierra el día con la sensación de haber remado un rato por uno de los paisajes más lindos que tenemos en el litoral.