Se acabó la novela de pases y el que avisa no traiciona: River metió la mano en la billetera como pocas veces se vio por Núñez. La frutilla del postre fue Thiago Almada, el pibe que se crio en el Rojo, pasó por Atlanta United, brilló en Botafogo y recaló en Atlético de Madrid. Por el zurdo el club soltó 20 millones de euros limpios, una cifra que el propio Stefano Di Carlo había blanqueado cinco semanas antes de la última reunión de Comisión Directiva.

Pero ojo, porque lo de Almada fue la tapa. La página interior tiene su miga: Ángel Correa llegó desde Tigres a cambio de 15 millones de dólares más dos verdes extra atados a objetivos. Entre las cláusulas que pueden engordar el boleto aparece nada menos que levantar la Copa Libertadores, un ítem que, si se cumple, a esta dirigencia no le va a doler ni un centavo.

Los nombres que se sumaron a la lista

• Lucas Beltrán, el Vikingo, desde Fiorentina: 7,25 millones de euros entre el préstamo y la compra del 54% del pase.
• Rafael Borré, el Rifle, desde Inter de Porto Alegre: 3,9 millones de dólares.
• Mauro Arambarri, desde Getafe: 6 millones de euros.
• Francisco Ortega, desde Olympiakos: 5 millones de euros.
• Giovanni González, desde Krasnodar: 430.000 euros.

A ese combo se le suma Tobías Andrada, dueño del arco de Vélez: el 80% de su ficha le costó a River 7,4 millones de dólares, más un amistoso que todavía no tiene ni fecha ni sede. Di Carlo arrancó los papeles con un guiño al área que manda Pablo Fernández Fernández Longoria, el de los informes que tanto gustan en el fútbol moderno.

El mercado dejó, además, un movimiento institucional que no es menor: se creó un Departamento de Performance, una moda que ya usan los grandes de Europa y que acá llegaba con atraso. Análisis de video, nutrición y otras yerbas para que el cuerpo técnico tenga herramientas y no excuses. Y como frutilla política, en la misma reunión quedó firmado el contrato de Leonardo Ponzio como entrenador hasta el 31 de agosto de 2027. El León, que ya arrancó con tres victorias oficiales, se sacó de encima la etiqueta de interino y se sentó en la silla grande.

¿Y ahora qué pinta? La pregunta del millón

Si uno mira la lista y se saca el sombrero, Almada parece el que puede cambiar la ecuación del equipo. Zurdo, gambeteador, con gol y con carácter: justo el perfil que a River le faltó en los últimos tramos de partidos bravos. Correa, con su jerarquía europea, aparece como el socio ideal para bajarle el martillo a los partidos cerrados. Beltrán y Borré son apuestas de novela corta: tienen que reverdecer. Ortega y Arambarri le dan fuste a una defensa que venía pidiendo refuerzos a gritos. La sensación es que el Muñeco Gallardo, o el que sea que termine parando el equipo, tiene más nombres propios que problemas.

La que viene

La pelota empezará a rodar y el viento dirá si esta vez la billetera rindió. El Monumental espera, la gente se envalentona y el DT necesita convertir euros en puntos. La que viene, la cancha dirá si la inversión fue una genialidad o una picardía más del fútbol argentino. Por lo pronto, el hincha ya se frota las manos.