Tormentas en Neuquén: por qué no hay que correr las rejas de la calle aunque el agua suba

La sala de estar de doña Elsa, en el barrio Confluencia, mira hacia la calle como quien mira un termómetro: si el cordón empieza a borrarse, sabe que la noche va a ser larga. Tiene 57 años, dos hijos grandes y una memoria poblada de tormentas que dejaron la vereda convertida en río. Esta vez, igual que las anteriores, ya subió las cosas del galpón a la mesa, limpió las canaletas del techo y guardó la bolsa de residuos dentro de la casa. «Con la alerta amarilla que largaron no saco la basura hasta que pase todo, aprendí por las malas», me dice mientras mira por la ventana el cielo que empieza a cerrarse sobre la barda.

Es que el Sistema de Alerta Temprana del Servicio Meteorológico Nacional activó este jueves una alerta amarilla por tormentas que alcanza a toda la provincia de Neuquén. El parte oficial prevé lluvias abundantes en poco tiempo, ráfagas y caída ocasional de granizo, con acumulados proyectados de entre 10 y 35 milímetros que en algunos puntos podrían incluso superarse. La advertencia se extiende a lo largo de la jornada, en un contexto especialmente sensible: la zona viene de una semana en la que las precipitaciones ya superaron el promedio anual, el suelo está saturado y el agua baja con velocidad desde la barda hacia el río, lo que pone al sistema pluvial de la ciudad bajo una doble presión.

Qué se hizo y qué se puede hacer en cada casa

Para tratar de reducir los anegamientos, cuadrillas de la Municipalidad realizaron trabajos preventivos en sumideros, canales entubados y tramos a cielo abierto. Neuquén cuenta con 360 sumideros distribuidos por la trama urbana, y la clave para que el agua escurra sin acumularse en las calles es, justamente, que esos sumideros permanezcan libres de residuos.

El subsecretario de Limpieza Urbana, Cristian Haspert, me explicó que el principal problema no es la lluvia en sí, sino lo que los vecinos dejamos en la calle: botellas, cartones, plásticos y bolsas que llegan desde la vía pública o de cestos revueltos y terminan tapando las rejas. Cuando una cuadra se inunda de cordón a cordón, el origen más frecuente es un tapón dentro del sistema; en esos casos, los equipos tienen que esperar uno o dos días hasta que baje el nivel para poder ingresar y destapar los conductos.

“Se puede caer una persona, un animal o un vehículo, porque si hay mucha agua no lo ves. Las rejas no frenan el agua, lo que hacen es impedir que la basura entre al sistema y lo obstruya.”Cristian Haspert, subsecretario de Limpieza Urbana de Neuquén

Recomendaciones concretas para las próximas horas

• No levantar las rejas de los sumideros bajo ninguna circunstancia: si hay acumulación de agua, la abertura queda oculta y puede tragarse a una persona, un animal o un vehículo.
• Limpiar las canaletas del techo de la casa antes de que llegue el temporal para asegurar que el agua desocupe bien y no genere filtraciones.
• Posponer la salida de la basura hasta el viernes, una vez levantada la alerta, para evitar que las bolsas terminen sobre las rejas con la primera ráfaga.
• No circular por calles anegadas si no es posible calcular la profundidad del agua: la fuerza de la corriente puede arrastrar un auto o desestabilizar a un peatón.

Para el viernes, según el pronóstico, la inestabilidad empezaría a ceder y la jornada promete un respiro después de varias jornadas de agua acumulada. Mientras tanto, en la sala de doña Elsa la televisión queda encendida en el canal del clima y el mate se sirve más caliente que de costumbre, porque esta neuquina sabe, como saben sus vecinos, que en tormentas como estas la mejor defensa empieza en la propia casa y sigue, cuadra adentro, en no colaborar con que la calle se convierta en un embudo. ¿Ya limpiaste las canaletas y guardaste la bolsa de basura, o hay algún truco de casa que a vos te haya servido en tormentas pasadas y que la nota no menciona?