En 1998, cuando «Prácticamente magia» se estrenó por primera vez en las salas de cine, el público la recibió con una B- en el sistema CinemaScore, esa encuesta que se hace en los complejos estadounidenses apenas termina la función del viernes a la noche. Casi tres décadas más tarde, la secuela titulada «Prácticamente magia 2» acaba de debutar con una B+, una letra mejor, una muesca arriba en una escala que va de la A a la F. La diferencia parece chica en el papel, pero en la industria del cine suele traducirse en algo muy concreto: la gente salió del cine un poco más convencida que en la primera entrega.

Las actrices Sandra Bullock y Nicole Kidman volvieron a ponerse en la piel de las hermanas Owens, aquellas hechiceras de la Isla de Blackwood que en la película original maldecían a cualquier hombre que se enamoraba de ellas. La continuación llegó a los cines de Estados Unidos este fin de semana y, según los primeros reportes, lideró la recaudación en su estreno. La base de fans acumulada durante veintisiete años parece haber hecho el trabajo: convocar a un público que ya conoce la historia y que, por lo general, suele ser más benévolo con una secuela que un espectador que se acerca por primera vez.

Lo que dicen los críticos

En Rotten Tomatoes, el sitio que reúne las reseñas de la prensa especializada de todo el mundo, la nueva entrega acumula un 39 por ciento de críticas positivas. La original había quedado en un 31 por ciento. Es una mejora, desde ya, pero el número absoluto deja poco espacio para festejar: significa que casi dos tercios de los críticos firmados no la recomendaron. La secuela, entonces, le gana por estrecho margen a su antecesora en la consideración de los periodistas de cine, aunque sin alcanzar la zona de aprobación cómoda.

Los números de la taquilla

• Presupuesto estimado de producción: 75 millones de dólares.
• Posición en el ranking estadounidense: número uno en su fin de semana de estreno.
• Calificación del público en CinemaScore: B+ (la original había sacado B-).
• Aprobación de la crítica en Rotten Tomatoes: 39 por ciento (la original tenía 31 por ciento).

Con un desembolso inicial de esa magnitud, los analistas del sector coinciden en que el estreno no alcanza para cantar victoria. La película necesita sostenerse varias semanas en cartel y, sobre todo, aprovechar el calendario largo del cine, donde los títulos familiares y de fantasía suelen tener un segundo aire en las vacaciones escolares y en los meses de invierno. La primera «Prácticamente magia» enseñó que un fracaso inicial en salas no clausuraba el destino de una película: con el correr de los años se convirtió en un filme de culto, de esos que se ven una y otra vez por televisión o en plataformas. La pregunta que sobrevuela a la secuela es si podrá recorrer un camino parecido o si, por el contrario, el techo de su alcance comercial quedó marcado por estos primeros días.

Confieso que me acerqué a esta noticia con una mezcla de curiosidad y de cuidado. Soy de la generación que vio la primera película en el videoclub del barrio, en esa época en que el VHS duraba lo que duraba y uno devolvía la cinta al día siguiente. Recuerdo la casita de las hermanas, el balcón con flores, la isla entera envuelta en una bruma que parecía de otro siglo. Por eso, al leer que la secuela mejora la nota del público y lidera la taquilla en su debut, sentí algo parecido al alivio: que un mundo que uno quiso de chico pueda seguir convocando a otros, que las hermanas Owens sigan despertando algo en la butaca de al lado. Falta ver, claro, si los números se sostienen y si la crítica termina por concederle algo más que un aprobado raspado. Por lo pronto, el pueblo de Blackwood volvió a abrir sus puertas, y esta vez con una B+ en el bolsillo.