La sala de espera del consultorio gastroenterológico estaba desbordada, como ocurre casi todos los martes a media mañana, y entre las pacientes que esperaban turno había una mujer de 52 años, Lorena, a quien el estreñimiento le venía complicando la rutina desde hacía varios meses. Había probado de todo, me contó mientras la enfermera la acomodaba en una silla, y cuando le pregunté qué había leído en internet me dijo, casi con vergüenza, que un foro recomendaba que comiera ciruela pasa y que otra página le decía que el kiwi verde era la solución definitiva. Le respondí lo querepiten las sociedades científicas: que ninguna de las dos frutas es una bala de plata, que ambas tienen evidencia razonable y que la elección depende de cómo responda cada cuerpo.

Por qué se habla tanto de estas dos frutas

El estreñimiento es uno de los motivos de consulta más frecuentes en gastroenterología y, antes de pasar a medicamentos, las recomendaciones iniciales pasan por modificar la alimentación, aumentar la ingesta de líquidos e incorporar fibra de forma gradual. La Organización Mundial de Gastroenterología sitúa a la fibra y a la hidratación como pilares del abordaje dietario. En ese marco, el kiwi y la ciruela pasa concentran buena parte de la evidencia disponible, con mecanismos de acción distintos que conviene conocer antes de elegir.

El kiwi: fibra que retiene agua en el intestino

El kiwi responde al perfil clásico de fibra e hidratación: aporta fibra soluble e insoluble, retiene agua en el intestino delgado y favorece deposiciones más blandas. Un ensayo multicéntrico revisado por el Colegio Americano de Gastroenterología encontró que el consumo de dos kiwis verdes por día se asoció con un aumento de al menos 1,5 evacuaciones espontáneas completas por semana en personas con estreñimiento funcional o con síndrome de intestino irritable con predominio de constipación. El mismo análisis registró mejoras en la consistencia de las heces y en el esfuerzo durante la evacuación, un punto clave para quienes viven la consulta como un suplicio.

La ciruela pasa: sorbitol y agua que se atrae hacia el intestino

La ciruela pasa opera por una vía diferente. Además de fibra y pectina, contiene sorbitol, un alcohol de azúcar que el intestino delgado absorbe de manera incompleta. Ese proceso atrae agua hacia la luz intestinal, lo que ablanda las heces y facilita su paso. Una revisión publicada en la base de datos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos identificó además compuestos fenólicos en la ciruela pasa como factores que contribuyen a su efecto laxante. Su acción parece apoyarse más en el incremento del volumen del bolo fecal que en una aceleración del tránsito intestinal total, lo que explica por qué suele recomendarse cuando el problema principal son las heces duras.

Qué mirar antes de elegir

Estudios comparativos que incluyeron ambas frutas, junto con psyllium, registraron mejoras similares en la frecuencia de evacuaciones espontáneas completas en personas con estreñimiento crónico. No surge de esa evidencia un ganador indiscutido. La diferencia práctica pasa por la tolerancia: el kiwi tiende a generar menos distensión y molestias digestivas, mientras que la ciruela pasa mantiene ventaja cuando el principal escollo son las heces duras. Para Lorena, que suele inflarse con muchas frutas crudas, la balanza se inclinó por el kiwi verde, mientras que a otra paciente de 47 años, Silvia, que padecía heces muy compactadas, la nutricionista le sugirió empezar con ciruela pasa remojada.

“Ninguna de las dos frutas reemplaza al resto del tratamiento ni a la consulta con el especialista, pero en la práctica suelen ser aliadas de bajo costo y buena tolerancia, siempre que se incorporen de manera progresiva y con suficiente agua.”Marta Mansilla, Sociedad y salud