En el consultorio de cardiologia del hospital publico de Avellaneda, Marta Romero, de 58 anos, esperaba su turno con una bolsa llena de cajas que le habia dado su hija para llevar a la farmacia. Hace tres semanas le diagnosticaron hipertension y le dieron cuatro medicamentos distintos. Yo pense que me iba a alcanzar con uno, confieza, mientras miraba los blisteres acomodados sobre la falda. Como ella, miles de pacientes salen del consultorio con mas de un frasco despues de un corazon que empieza a fallar o que ya dio un aviso, y la primera pregunta siempre es la misma: para que sirve cada uno si todos van al mismo organo.

Varios frentes, un solo organo

La razon es bastante concreta: el corazon puede fallar por motivos diferentes y al mismo tiempo. Un unico farmaco no alcanza para cubrir todo a la vez, y por eso el medico arma una combinacion que ataca cada problema por separado. Las piezas mas habituales son cinco: bajar la presion arterial, reducir el colesterol, evitar que se formen coagulos, regular el ritmo cuando hay arritmias y ayudar a eliminar el liquido que se acumula cuando el corazon no bombea con fuerza.

La presion arterial

• Los inhibidores de la ECA bloquean la produccion de una hormona que estrecha los vasos sanguineos.
• Los ARA II, conocidos por sus siglas, impiden que esa misma hormona haga efecto.
• Los betabloqueantes bajan la frecuencia del corazon y moderan la accion de la adrenalina.
• Los bloqueadores de los canales de calcio relajan los vasos o desaceleran el pulso, segun el caso.

El colesterol LDL

El colesterol LDL, conocido como colesterol malo, se trata de manera independiente. Las estatinas son los farmacos mas usados con ese fin: ademas de reducir el LDL pueden contribuir a bajar la inflamacion. Se indican despues de un infarto, un accidente cerebrovascular o la colocacion de un stent, pero tambien en personas con factores de riesgo que todavia no tuvieron un evento. Cuando las estatinas no alcanzan o no pueden usarse, el medico puede sumar ezetimiba o inhibidores de PCSK9.

Los farmacos que cuidan la sangre

Para evitar coagulos hay dos familias que actuan en momentos distintos del proceso. Los antiagregantes plaquetarios, como la aspirina o el clopidogrel, dificultan que las plaquetas se unan entre si. La aspirina se indica sobre todo a quienes ya tienen enfermedad cardiovascular diagnosticada, y la guia de la Cleveland Clinic aclara que no se recomienda de forma general para prevenir un primer evento sin una evaluacion individual que pondere beneficios y riesgo de sangrado. Los anticoagulantes, como apixaban y rivaroxaban, actuan mas adelante en la cascada de coagulacion y se usan seguido para tratar trombosis en piernas o pulmones. Ambos tipos pueden aumentar el riesgo de hemorragias, por lo que nunca deben iniciarse ni suspenderse sin indicacion medica.

Arritmias y exceso de liquido

Para los pacientes con arritmias existe una familia especifica de farmacos antiarrítmicos que busca ordenar el ritmo del corazon. Cuando ademas hay retencion de liquido, algo frecuente en la insuficiencia cardiaca, se suman diureticos que ayudan a eliminar el sobrante por la orina y asi alivian la sensacion de falta de aire y la hinchazon en las piernas. Cada grupo de farmacos cumple un rol puntual y la suma de todos es lo que termina cuidando al corazon en conjunto.

“Yo pense que con uno solo alcanzaba, pero el cardiologo me explico que cada pastilla hace lo suyo y que juntas cuidan el corazon de verdad. Ahora entiendo que dejarlas es peor que tomarlas todas.”Marta Romero, 58 anos

Lo que esperan pacientes como Marta es simple y lo resumen en una sola frase: poder seguir haciendo la vida de siempre, sin sobresaltos, y que la bolsa de cajas se transforme con el tiempo en algo mas liviano a medida que los numeros de la presion, el colesterol y el pulso empiecen a responder al tratamiento.