Tengo que confesar algo antes de arrancar: cada vez que un personaje reaparece después de años, con esa sensación de cierre de círculo, se me eriza la piel. Y lo que pasa con Rotta el Hutt en "The Mandalorian and Grogu" tiene esa textura, esa cosa de volver al lugar donde todo empezó para entender mejor adónde se va. Porque Rotta no es un recién llegado: su primer protagónico fue en 2008, en la película animada "Star Wars: The Clone Wars", dirigida por Dave Filoni como carta de presentación de la serie homónima que llegaría poco después. Y mirá qué caprichoso el destino: esa misma cinta es, hasta hoy, la más castigada por la crítica de toda la franquicia galáctica, con un rotundo 18 por ciento en Rotten Tomatoes y un tibio 6 sobre 10 en IMDb.

Un rescate que ya se había hecho

En "The Mandalorian and Grogu", la premisa repite, casi calcada, el planteo de aquella película: Din Djarin recibe el encargo de sacar de apuros a un joven Hutt llamado Rotta, descendiente directo de Jabba, el patrón del crimen que conocimos en "El retorno del Jedi". La diferencia es que, esta vez, el desafío se cuenta en acción real y Rotta tiene la voz de Jeremy Allen White, algo que llama la atención porque hasta hace nada el personaje vivía en el cel shading de la animación, en esa estética más rígida que equipo de Lucasfilm eligió para diferenciar la serie del cine.

Pero acá viene lo jugoso, lo que me parece más interesante para repasar: la película de 2008 nació con una intención muy clara de George Lucas. El creador de la saga quería expandir el conflicto bélico que arranca en "El ataque de los clones" y termina en "La venganza de los Sith", la gran tragedia de Anakin Skywalker. Para eso necesitaba introducir personajes clave como Ahsoka Tano y mostrar la dinámica entre el Jedi ya consagrado y su nueva padawan. Sin embargo, la historia seleccionada para el debut en pantalla grande terminó siendo el rescate del hijo de Jabba, retenido por el Conde Dooku como moneda de cambio para sellar una alianza con las redes criminales de los Hutts.

• La elección de la trama desconcertó al público: se esperaba una misión con más gravitación dentro del conflicto galáctico, no una operación de rescate con aires de aventura liviana.
• El estilo visual de la animación, más rígido que la estética icónica de la saga, terminó de enfriar la recepción crítica.
• Una lectura muy válida es que el material habría funcionado mejor como los dos primeros episodios de la serie animada, donde el ritmo de capítulo y las expectativas eran otros.
• En ese formato serializado, la propuesta de Filoni quizás habría tenido el reconocimiento que merecía.

La revancha silenciosa de Rotta

Lo que me resulta emotivo, y ahí va mi lado más humano, es pensar que Rotta carga con esa mochila desde 2008. Es un personaje que debutó en el título más flojo de toda la saga, que fue vapuleado por críticos y fans, y que sin embargo volvió. No como un cameo escondido ni como un guiño nostálgico para el ojo entrenado: vuelve protagónico, en una película de acción real, con una voz nueva y con una misión que reescribe su lugar en la cronología de Star Wars. Para mí, esa es la clase de segunda oportunidad que muy pocos personajes animados de Star Wars han tenido.

Si sos de los que vieron "The Mandalorian and Grogu" y te quedó la sensación de que el rescate de Rotta te sonaba extrañamente familiar, no es paranoia ni truco de la memoria: es exactamente la misma misión que Filoni imaginó hace casi dos décadas, solo que ahora la galaxia está más grande, los Hutts tienen otra presencia cultural y la saga, otra vez, se permite mirar hacia atrás para entender mejor hacia adelante. Y a mí, que crecí viendo "The Clone Wars" en dvd, encontrarme con Rotta de nuevo me dio esa mezcla exacta de ternura y orgullo ochentoso que solo Star Wars sabe provocar.